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试剑大会每五年举办一次，地点在四大世家之首的云氏所居的葬剑山庄，邀请江湖上所有修仙门派与名门望族的子弟前往参加比试功夫。若是在比试中摘得榜首，不但能使其个人与师门在江湖上名声大噪，还能获得由云氏为其量身打造的法器一件。
试剑大会因此受到所有仙门世家的极度重视，虽说云氏先祖在举办第一届大会时，其初衷可能只是为了彰显家族实力，但后来因为各种各样的原因却被当成了传统一直延续到现在，如今已然成了江湖上五年一度的盛事。
如今这世间修仙之人数不胜数，但有资格参加试剑大会的却只是少数。四大世家中排名第二的萧氏掌天下典籍，根据其所编写的名册，如今江湖中的众多仙门世家根据各自的实力，大致可划为三档。
第一档包括天玄派、蜀山派、上爻门、云外天四大门派，以及云、萧、唐、沈四大世家，每门每派可推举八名弟子参加试剑大会。第二档中的门派与家族实力仅次于第一档，在江湖中虽不算声名显赫，但也算广为人知，可推举的人数比照第一档减半。第三档则是一些在地方上有点名气的教派、大户人家，可推举的人数比照第二档再减一半。
以上三档被名册记录在案的门派与世家大族，在试剑大会举办的两个月前会收到云氏的请柬，作为受邀参加大会的凭证。而其他一些名不见经传的小门小派，未能挤进这三档中的，其弟子则只能以个人身份在大会开始前一个月亲自前往云外天报名，由云氏子弟审查其个人背景与履历，然后安排测试，通过测试者方才有机会参加大会。
但即便是规定了如此繁琐、严格的流程，每一届试剑大会的参与人数却还是有数百人之多，足可见当下修仙问道群体之规模庞大。
试剑大会每五年举办一次，各个门派内为了选拔参加大会弟子的会武也是每五年进行一次，自然算得上是当年的头等大事。如今虽已是八月，但实际上上爻早在年初就已经开始筹备会武事项，只待云氏请柬一至，随时可以宣布开始。就在阿宝苏醒后的第三天，云氏的请柬被送上了上爻，当日拂清真人便与其他四位长老商议决定，将会武的时间定在三日之后。
上爻门下如今有弟子五百八十六人，由于掌门长生君素无收徒习惯，每一名弟子在进入上爻后都会从五位长老——拂清真人、有道真人、无方真人、元泱真人、梵香真人——中选择一位拜入其门下，因而这为了选拔参加试剑大会的五方会武，实际上也成了五位长老暗中较量门下弟子实力的途径，在上爻被称为是比除夕、上元等节日还重要的盛会。
会武采用自愿报名参加的方式，报名期限为三日，阿宝为了不惹人注目，在最后一日的最后一刻才托顾阿翁前去帮自己登记名字，若顾阿翁再走得慢些，负责登记名册的弟子们怕是都已经收摊离开了。
报名结束后，顾阿翁回到柴房，将具体情况告知了阿宝。
此番报名参加会武的弟子，包括阿宝在内，共一百二十八人，在人数上创下了历次最高，同时在数量上的巧合也省去了如以往一般在分组上的麻烦。
会武采取双人对战的形式，所有参加者通过抽签的方式确定对手，落败者出局，获胜者晋级，参与下一轮的抽签。如此循环，不断淘汰，直到最后剩下的八名弟子将代表上爻参加试剑大会。
上爻共有东、西、南、北四方擂台，第一轮比试共六十四场，分别于这四方擂台同时举行，每方擂台每日举行四场比试，午前两场，午后两场。第一轮的六十四场比试分四天进行，决出获胜者后进行第二轮的三十二场比试，在两天内举行完毕。以此类推，第三轮结束后脱颖而出的十六名弟子，最后将在上爻大殿前的广场上，在所有长老与弟子的共同注视下进行最后一轮的比试，胜出的八名弟子将代表上爻参加今年的试剑大会。
“这便是整个会武的流程。”顾阿翁说得口干舌燥，从阿宝手中接过茶杯径直就灌了下去，结果被烫得连眼泪都流了出来。
“可是褚师兄前日才被派下山去，能来得及赶回来参加会武吗？”阿宝递给他一方帕子，然后比划着问道。
顾阿翁用帕子擦了擦眼睛，不以为然地道：“你褚师兄是什么身份地位，还会和你们这些晚辈争这些？”
……也对。阿宝想了想，也觉得自己这个问题有些愚蠢。
五年前的试剑大会，未及弱冠的褚昭然首次参加便在擂台上一鸣惊人，在佩剑尚未出鞘的情况下一路晋级，引得众人叹为观止，纷纷感叹其着实是数百年也难得一见的少年英才，更有人断言他将技压四大世家的子弟成为榜首。
一切看起来都颇为顺利，直到褚昭然在决赛遇到了天玄派弟子凌远。
凌远俗名沈君芜，是四大世家中排名最末的沈氏家主次子，比褚昭然年长两岁，在天玄派弟子中威望极高，在江湖上的名气也是十分响亮，有传言称他是天玄派下一任掌门的候选人。
凌远本人与褚昭然的私交也很好，加上试剑大会虽然是在擂台上剑拔弩张，但却并非是江湖中那种签了生死状就生死有命的私斗，向来以点到即止为宗旨，故而虽然赛况激烈，这么多年来也甚少闹出人命官司。
但当时的凌远却令人震惊地于擂台上以佩剑惊虹重创褚昭然，随后将标志天玄弟子身份的玉指环掷在地上，在众目睽睽之下御剑而去，引得举世哗然。
事后，拂清真人怒气冲冲地找到天玄派掌门青阳真人理论，并要求其下达江湖通缉令。于是凌远一夜之间跌落神坛，从万众瞩目的青年才俊变成了世人通缉的众矢之的，搜寻其下落的仙家子弟们几乎要掘地三尺，到头来却也没有找到任何有关他的踪迹。凌远这个人，就好像从来不曾存在过般，从这世上蒸发了。
“那件事对你褚师兄的打击很大，虽然他从来不说，但凌远作为他的好友、也是一直以来想要努力通过修行超越的对象，忽然背叛师门、背离了原本一直坚持的道，如此带来的精神上的冲击远比肉体上的伤痛更加强烈。”
顾阿翁顿了顿，语重心长地对阿宝道：“你褚师兄是个死脑筋，最不喜欢的便是被人欺骗，尤其是发现他所熟悉的、一直坚信的人或事到头来并不是他心里的那个样子。”
阿宝心里一凛。
“易骨洗髓、私下修行、再到试剑大会，这些你从来没同他说过，难道不怕他乍然得知事实，会有什么想法？”
阿宝握着茶杯的手指松了松。在这件事情上她确实有些理亏，褚昭然作为她在上爻除了顾阿翁之外最亲近的人，原本应该知道这一切。但为什么不愿让他知情，其中原因连阿宝自己都说不清。
或许是因为二人的差距过于悬殊，让阿宝一直以来在他面前始终会忍不住感到卑微，卑微到甚至不愿让他看见自己在泥沼中挣扎的狼狈模样。她渴望在他看不见的地方偷偷变得强大起来，直到她觉得自己有足够的资格与他并肩而立，那时她才会光明正大地走到他的面前，告诉他自己可以与他携手同行、相互照应、相互依靠，而不是只能一味地寻求庇护。
想到这里，阿宝冲顾阿翁摇了摇头。
顾阿翁叹了口气，抬手揉了揉阿宝的头发。