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一、
暖阳搅拌着寒意，调和出让人惬意的温度。
皇城脚下，车水马龙，百姓各自营生。长安城的繁华，从来不受季节的约束。
“啪”，棋子落定。
阵上黑棋已被封住所有出路，棋盘上的博弈，已成定局。
“环环相扣，攻守相融，先声夺人，杀机四伏。公子棋力不凡，当真是后生可畏，老朽受教了，佩服！佩服！”摆阵老者轻抚白须，笑声爽朗。
“前辈谬赞了，在下得胜权属侥幸，仰仗前辈手下留情而已。在下敬前辈一杯，请！”离若轩举杯蔽面，仰头一饮而尽。
同在巷内，比领而居，老人过得十分清寡，原本膝下有独子相依为命，当年随军出征伐乱，查无音讯，至今未还，生死不知。
老人闲来无事，便会邀约若轩博弈几番，实则想蹭点若轩的佳酿品赏品赏。而对于懂得品酒的人，若轩也从不吝啬分享。
在旁人看来，两人便成了凡人口中的“忘年交”，实则若轩存在的岁月要比老人多出许久。
只是凡人又怎能料到，天界地位超然的圣清无量天尊，就在自己眼前呢？
离若轩放下酒杯，望向露瑶阁门下，只见莲惜伏手端立于门前将他看着。看来是有事让离若轩速回。若轩会意，点点头。
“前辈见谅，今日在下有事缠身，改日再向前辈讨教，一同博弈畅饮，如何？”
“好好，改日再来！改日再来！呵呵呵呵！”老者脸颊泛红，已然有了几分醉意。
“谢前辈见谅，失陪。”语罢，缓缓望露瑶阁踱去，衣带飘飘。
二、
内堂之上，一位身着米黄麻袍的老者背对若轩，立在满堂桐木酒架前，望着琳琅满目的灵酒佳酿微微出神。
只见其满头花白须发，两束白眉自额前垂至腰间，风霜成皱的面孔，眼神布满沧桑之色。
灵酒的光晕投下阵阵迷幻的涟漪，在内堂微微荡漾，配以馥郁酒香，让人不禁觉得身处七彩酒泉之中。
任酒香再如何馥郁，也掩盖不住老者身上散发的浓烈魔炁。只是这魔炁，并不纯粹，似乎还参杂着些许神格气息。
“在下离若轩，不知前辈阁下来访鄙舍，有何贵干？”若轩心下略微警惕，但也仍旧不失礼节。
“不敢不敢，小妖道行浅薄，怎敢在圣清尊者面前妄称前辈。”老者转身连忙作揖回礼。
“哦？阁下竟知道我的底细？即是这样，阁下为何还敢来此寻我？不怕我顺手将你降伏了？”
“呵呵，尊者说笑了。尊者贵为上神，受三界万物敬仰，又怎会纡尊降贵，与我等小妖一般见识。”
“况且，我相信以圣清尊者之尊贵，即口出承诺，必然是九鼎之言，定当守信履行。”
“哦？这么说，你查探到关于‘众帝之台’变故的消息了？”若轩眼神微亮，顿时来了兴致。关于那“魔主”的线索，终于又有了苗头。
“今日小妖不请自来，带着尊者想要打探的消息，来兑换尊者承诺的大道灵酒。不过，在那之前，我恳请尊者能听小妖讲一个故事，顺便厚颜讨要几口佳酿尝尝。故事讲完后，小妖去留，全听凭尊者处置。”
“好，我们边饮边谈，请。”......
三、
“噗通”，粉红的倩影失足跌入水中，站起时，俨然成了一副落汤鸡的模样。
“啊哈哈哈！芷儿，你看你笨得跟头猪死的！啊哈哈哈！”身着布衣的少年，手里捏着刚捕到的青鲤，指着落水的少女笑得前俯后仰。
“哼！萧元哥哥就知道欺负芷儿！芷儿不理你了！哼！”少女俏皮地吐出舌头作鬼脸，随后叉着腰气鼓鼓的嘟嘴，模样煞是可爱。
“欸别呀！我逗你玩呢！芷儿最聪明......哎呀！”少年正欲上前哄那少女，不料手中的青鲤忽然用力甩尾挣扎，鱼尾扇了少年几个耳光后，逃之夭夭扬长而去。
“哈哈哈！萧元哥哥才笨呢！萧元哥哥是大笨蛋！哈哈哈！”少女见状也不再急眼，眉开眼笑起来。
“是是是！我笨！被你笑回来啦。不早了，我们快回去吧，你看你浑身湿透了，回去又该被老爷骂了。”少年顿时愁苦连连。
“嗯！回家！走走走！”少女蹦蹦跳跳地跑在前面，水花滴了一路。
“欸！芷儿你等等我呀！芷儿......”少年背起满满一箩筐杂鱼，急忙追了上去。
两人肩并着肩，踏着斜阳哼着小调，望城里踱去。
她叫程芷儿，他叫萧元。那年，一人十五，一人十八，一人是名门程府受万千宠爱的大小姐，一人是自小在程府长大的下人。
四、
自程府后门悄悄溜入，两只在外面野了半天的小贼猫蹑手蹑脚地穿梭于画廊过道间，为的就是避人耳目。否则让家仆们发现大小姐又偷溜出去玩，还弄得浑身湿透，两人都没有好果子吃。
程府占地极广，画廊国道长长短短排列有序，亭台草树，应有尽有；厅堂卧室，一应俱全。厅堂后有一落后花园，几重假山，花草纷繁，院中央有座八角亭台，平日无事，府主程成便与程府管事萧远在亭内博弈几番。此刻，二人正在棋局上斗得正酣。
萧元与芷儿，正准备从亭台侧面的长廊悄悄溜过，不料还是被眼尖的程成觉察到了动静。
“元儿，让你出城去抓些鱼回来放养在府上的莲花池，怎弄到这么晚才回来？”程成信手落子，目不转睛看着棋盘，慢条斯理的问道。
萧元一下怔住，定在原地，连忙躬身行礼回答：“回老爷，方才路上偶遇几个玩伴，耽搁了些时间。叫人知错，请老爷责罚。”
芷儿吃了一吓，连忙缩着身子蹲在萧元背后，大气不敢出一口，生怕被老爹发现。
“罢了，马上到用膳时间，你快把鱼放养到莲池里，到后厨去搭把手吧。”
“是，老爷。”萧元一把拎起芷儿，用箩筐遮挡住，赶忙撤身，几下便溜得没影。
“欸，芷儿总是这般不懂事，长这么大了，琴棋书画一概不会，织艺女红一窍不通，这样下去，哪家公子敢娶她。”程成又落一子，摇头叹息。
其实程、萧二人早已看清两只小贼猫的动静，只是早已司空见惯，懒得骂了。
“老萧啊，你在我程府当管事多少年了？”程成话锋急转。
“会老爷，承蒙老爷照顾，小人在府上当管事已经十年有余了。小人刚来的程府时，大小姐才五岁大。”萧远放下棋子，毕恭毕敬。
平心而论，这十年来，程成待萧远父子确实不薄，府中大小事宜尽皆交由萧远打理，呼唤萧元也用乳名。
“十年那，十年，眨眼时间就过了十年。老咯，老咯！”程成落子嗟叹。
萧远不知程成此话用意，不敢接话。
“芷儿也这么大了，是该为她寻门好亲事了，好让我这把老骨头也享享安生日子。我膝下就只有芷儿这一个女儿，平日刁蛮惯了，脾性也好不到哪去，不像她娘亲，嫁予外人我也不放心。我看芷儿与元儿两个青梅竹马情投意合，元儿又懂事能干，对芷儿也百般呵护，依我看，不如就成全他两，你我也结为亲家如何？”
“老爷说笑了。犬子只是一介下人，天生愚钝，资历不足，怎攀得上大小姐千金之贵。”
“呵呵，且日后再说，我们先把眼前这局棋下完。”
“是，老爷。”
萧远精明非同一般，否则也不会在程府管事这个位置上一做便是十年之久。他如何听不出程成话语底下的意思。
一，程成在试探萧远是否别有用心；二，则是警醒萧远，萧元与芷儿过于亲近了。
岁月与世故，早已将两人打磨成两面圆润的镜子，两人心照不宣罢了。
五、
终于是得以“全身而退”，两只小贼猫赶忙溜进了芷儿的闺房。
两人关上门，倚着门板坐下来大口喘气。
“呀！方才真的把我吓坏了，我还以为我被爹爹看见了呢！要是让爹爹见到我这副模样，指不定今晚有没有饭吃......呜......呜呜......”芷儿话音未落，便说不下去了，萧元捂住了芷儿的嘴巴。
“嘘！”萧元松开手，指指门上。
“芷儿，你在里面和谁说话呢？”门外响起女声，那是薛贻的母亲程夫人。
“啊？没，没有，我......我在，我在和大黄说话呢！”
窗台上悬挂着一个桐木鸟笼，笼子里的黄羽鸟正满脸无辜的盯着他两。
“嗯，那你快收拾准备，马上到用晚膳的时间了，你知道你爹爹的脾性！”
“好的，娘亲，芷儿收拾收拾，马上出来。”
门上的人影离去，两人长长的吁出一口气。
“时间不等人，快去换衣服呀！待会去晚了又得挨骂呢！”萧元用手肘捅捅芷儿。
“这我当然知道，可，可是......”芷儿脸颊泛红，扭扭捏捏欲言又止。
“可是什么呀？快去呀！”萧元不由急眼了。
“可是这是我的闺房，你在这里，我怎么换衣服，人家...可是女儿身......”芷儿声音低了下去，埋下头，脸上红晕更深。
“！”，萧元一下怔住，满脸通红头冒青烟，正是着急起来什么忘了。意识不知该如何是好。
“我......我马上出去！”刚欲伸手开门，被芷儿一把拖住。
“你笨呀！我娘还有随身丫鬟都在外面等着呢！你从我闺房里就这样出去，被她们看见了，还了得？！”芷儿将声音压低，生怕门外听到动静。
“那.....那怎生是好？你总不能就这样全身湿透着去用膳吧？！”萧元一时没了主意，着急得直跺脚。
是呀，怎么办呢？
......